Die Geschichte

6. – 7. Jahrhundert

Eine Welt ohne Deutschland und Frankreich

Wer um 690 an der Saar lebte, lebte nicht „am Rand“. Es gab weder Deutschland noch Frankreich, weder Saarland noch Lothringen. Es gab das Reich der Franken – regiert von der Königsfamilie der Merowinger und aufgeteilt in Teilreiche: Austrasien im Osten mit Metz, Trier und dem Rheinland, Neustrien im Westen um Paris und Soissons, dazu Burgund.

Saar und Mosel waren keine Grenzflüsse, sondern Verkehrsadern. Von Mettlach erreichte man saarabwärts bei Konz die Mosel, Trier und weiter den Rhein. Römische Straßen, Städte und Bischofssitze hatten den Raum geprägt; Trier war Jahrhunderte zuvor kaiserliche Residenz gewesen, und sein Bischofsstuhl hatte den Untergang Westroms überdauert.

Macht hing in dieser Welt weniger an Titeln als an Ressourcen: Land, Familie, Kirche, Kloster, Kontakte und Erinnerung. Wer alle sechs besaß, konnte über Generationen wirken – auch ohne Krone.

ca. 630 – 714

Der Aufstieg der Hausmeier

Die Merowingerkönige herrschten formal, doch die eigentliche Macht ging zunehmend auf die Hausmeier über – die Verwalter des königlichen Hofes. In Austrasien stiegen zwei Familien auf: die Nachkommen Arnulfs von Metz und die Pippins des Älteren. Die Ehe von Ansegisel und Begga verband beide Häuser.

Ihr Sohn Pippin der Mittlere siegte 687 bei Tertry über die Neustrier und wurde der mächtigste Mann des Frankenreichs. In genau diesen Jahren gründete Liutwin Mettlach.

ca. 660 – 697

Der Graf an der Saar

Liutwin – in den Quellen auch Lutwin, Ludwin, Leodewin, lateinisch Liutwinus – entstammte einem fränkischen Hochadelsgeschlecht am Oberlauf der Saar. Als Eltern nennt die NDB Gerwin und Gunza; sein Onkel war Basin, Bischof von Trier. belegt

Ob Liutwin ein Grafenamt im strengen Sinn bekleidete, ist nicht sicher. Ältere Darstellungen machen ihn sogar zum „Herzog“. „Graf an der Saar“ beschreibt anschaulich seine Stellung, ist aber kein zeitgenössisch belegter Titel. Sicher ist: Er war verheiratet – seine Frau bleibt namenlos, „N. N.“ –, Vater mindestens zweier Söhne und Herr über umfangreichen Besitz.

Mettlach um 690

Um 690 gründete Liutwin auf eigenem Grund das Kloster Mettlach – ein Eigenkloster, Teil seiner Machtbasis. Die Stiftung bestand aus zwei Anlagen: einer Dionysiuskirche auf dem Bergrücken innerhalb der Saarschleife, Pfarrzentrum für sechs Ortschaften, und dem Mönchskloster am Saarufer mit einer Doppelkirchenanlage. belegt

Dass Liutwin Reliquien des Pariser Märtyrerbischofs Dionysius erhielt, eines Heiligen des merowingischen Königtums, deutet auf beste Verbindungen zum Hof. Die spätere Legende erzählt, ein Adler habe den schlafenden Jäger Liutwin mit seinen Flügeln vor der Sonne geschützt – und an dieser Stelle habe er die Kirche errichten lassen. Historisch beweisbar ist das nicht. Aber selbst die Legende erinnert sich an den Adeligen mit Gefolge und Jagdrecht hinter dem späteren Heiligen.

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697 – ca. 723

Vom Grafen zum Bischof

Nach dem Tod seiner Frau trat Liutwin als Witwer in den geistlichen Stand. Vor dem 1. November 697/698 weihte ihn sein Onkel Basin zum Mitbischof; nach Basins Tod um 705 stand Liutwin an der Spitze der Trierer Kirche. Mettlach übergab er der Trierer Kirche – die Bischöfe von Trier waren fortan zugleich Äbte von Mettlach. belegt

Damit verließ Liutwin die Welt der Macht nicht, er wechselte nur die Tür: Ein Bischof verwaltete riesigen Besitz, verhandelte mit Adel und Hof und verfügte über Menschen und Rechte. Trier blieb erstaunlich lange in der Familie: Basin → Liutwin → Milo. Die NDB spricht von einer „unkanonischen Bischofsdynastie“.

Tod und Legende

Liutwin starb im frühen 8. Jahrhundert – die Angaben schwanken zwischen um 717 und 722/23 –, der Überlieferung nach in Reims. Die Legende erzählt, Milo habe den Leichnam nach Trier bringen wollen, doch das Schiff sei ohne Steuermann die Mosel hinab und die Saar hinauf bis Mettlach gefahren, wo die Glocken von selbst läuteten. Die Botschaft: Liutwin gehört nach Mettlach.

Ende des 10. Jahrhunderts entstand über seinem Grab der achteckige Alte Turm – bis heute erhalten und einer der ältesten Sakralbauten des Saarlandes. Dreihundert Jahre nach seinem Tod war Liutwin noch wichtig genug für ein Monument.

frühes 8. Jahrhundert

Die drei Kinder – drei Richtungen der Wirkung

Mit Liutwins Kindern fächert sich die Familie auf. Ob geplant oder nicht: Kirche, Adel und Heirat – die drei Säulen aristokratischer Macht – wären in einer Generation besetzt gewesen.

Milo – Bischof, Aristokrat, Machthaber

Milo, wohl der älteste Sohn, ist 723 als Leiter der Trierer Kirche bezeugt. Eine Priester- oder Bischofsweihe ist nicht belegt. Nachdem Karl Martell Bischof Rigobert aus Reims vertrieben hatte, gewann Milo wahrscheinlich auch dort die Kontrolle. Er verteilte Kirchengut an Söhne und Gefolgsleute – Kirche als Familienbesitz. Mettlach ließ er unangetastet.

Damit wurde er zum Gegner der Reformer: Bonifatius wollte kanonisch eingesetzte Bischöfe und geordnete Besitzverhältnisse, Papst Zacharias stand hinter ihm, und in Reims sollte Abel Milo ablösen. Es gelang nicht. Milo überstand selbst den Tod seines Förderers Karl Martell und starb um 761/762 – der Überlieferung nach bei einer Jagd.

Wido – der andere Sohn

Wido setzte die weltliche Linie fort. Die NDB nennt ihn den „Stammvater der Widonen, aus denen später die Salierkaiser hervorgingen“. Über ihn selbst wissen wir wenig. In den Gesta der Äbte von Fontenelle erscheint jedoch ein Wido, Laienabt von Fontenelle und Saint-Vaast, als propinquus – Verwandter – Karl Martells; er wurde 738/739 einer Verschwörung beschuldigt und getötet.

Mettlach blieb im Familienverband: Lantbert, ein Verwandter Milos, erhielt das Kloster, und seine Söhne beanspruchten es später als väterliches Erbgut. Lantbert könnte ein Sohn Widos gewesen sein – plausibel, aber nicht belegt. Der Name Lambert sollte bei den Widonen immer wiederkehren.

Die unbekannte Tochter

Chrodtrud (auch Chrotrud, Rotrud, Rotrude) war die erste Gemahlin Karl Martells – nach der NDB heiratete er sie um 706 – und starb 725. Sie war die Mutter Karlmanns, Pippins des Jüngeren und Hiltruds und damit die Großmutter Karls des Großen. belegt Ihre Eltern aber sind nicht überliefert.

War Chrodtrud eine Tochter Liutwins?

714 – 741

Karl Martell und seine Gegner

Als Pippin der Mittlere im Dezember 714 starb, wollte seine Witwe Plektrud die Macht für ihren Enkel Theudoald sichern. Sie ließ ihren Stiefsohn Karl, den Sohn Chalpaidas, gefangen setzen. Karl entkam – und stand einer Koalition von Gegnern gegenüber.

Karl siegte bei Amblève (716), Vinchy (717) und Soissons (718), gewann Austrasien und unterwarf Neustrien. 732 besiegte er bei Tours und Poitiers ein Heer aus al-Andalus. Ab 737 regierte er sogar ganz ohne merowingischen König.

An seiner Seite: Liutwins Familie. Milo erhielt Reims und hielt Trier. Ein Wido war Karls Verwandter – und wurde 738/739 dennoch als Verschwörer getötet. Wenn Chrodtrud Liutwins Tochter war, saß die Familie aus Mettlach im Zentrum der neuen Macht.

Nach Chrodtruds Tod 725 ging Karl eine Verbindung mit Swanahild aus dem bayerischen Herzogshaus ein. Ihr Sohn Grifo sollte später gegen Chrodtruds Söhne kämpfen.

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741 – 814

Von Pippin bis zu Karl dem Großen

Nach Karl Martells Tod im Oktober 741 übernahmen Chrodtruds Söhne Karlmann und Pippin die Herrschaft. Sie schlossen ihren Halbbruder Grifo aus, besiegten 743 am Lech Herzog Odilo von Bayern – den Gemahl ihrer Schwester Hiltrud – und förderten die Kirchenreform des Bonifatius. Für Milo war das die gefährlichste Zeit.

747 zog sich Karlmann überraschend ins Mönchsleben zurück. 751 setzte Pippin den letzten Merowinger Childerich III. ab – man schnitt ihm die Haare und schickte ihn ins Kloster – und wurde mit päpstlicher Billigung König. Er starb 768 in Saint-Denis.

Karl der Große – der mögliche Urenkel Liutwins

Karl, Sohn Pippins und Bertradas, wurde 768 König, nach dem Tod seines Bruders Karlmann 771 Alleinherrscher. 774 eroberte er das Reich des Langobardenkönigs Desiderius – Italien wurde Teil der fränkischen Welt, die Voraussetzung für den späteren Aufstieg der Widonen dort. 788 setzte er seinen Vetter Tassilo III. von Bayern ab, ebenfalls ein Enkel Chrodtruds. Am Weihnachtstag 800 wurde er in Rom zum Kaiser gekrönt; er starb 814 in Aachen.

814 – 843

Das Reich der Enkel

Karls einziger überlebender Sohn Ludwig der Fromme regierte als Kaiser bis 840. Unter ihm und nach ihm zerstritten sich seine Söhne: Lothar I. kämpfte 841 bei Fontenoy gegen Ludwig den Deutschen und Karl den Kahlen.

Der Vertrag von Verdun 843 teilte das Reich in West, Mitte und Ost. Lothar erhielt das Mittelreich mit Italien – und in seinem Gefolge zogen die Widonen über die Alpen.

8. – 9. Jahrhundert

Die Widonen – von der Saar nach Europa

Die Widonen tragen ihren Namen nicht zufällig: Der Leitname Wido (italienisch Guido) und der Name Lambert kehren in diesem Familienverband über Generationen wieder. Er wird gleichzeitig in mehreren Regionen greifbar – an Saar und Mosel, in der Pfalz, an der bretonischen Grenze und schließlich in Italien.

Hornbach – das zweite Familienkloster

Um 740/741 stiftete der widonische Graf Warnharius das Kloster Hornbach und holte den Klostergründer Pirmin, der schon an der Gründung der Reichenau beteiligt war, dorthin. Das Kloster wurde eng mit dem widonisch-lambertinischen Verband verbunden und für ihn, was Mettlach für Liutwin gewesen war: Memorialort und Besitzzentrum. Von hier führt die Spur in den Worms- und Speyergau – den späteren Kernraum der Salier. wahrscheinlich

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An der bretonischen Grenze

Um 799 wirkte ein Wido als Markgraf der Bretonischen Mark im Dienst Karls des Großen. Sein Sohn Lambert, Graf von Nantes, schlug sich auf die Seite Lothars I. und folgte ihm nach Italien. Hornbach, Nantes – fast das gesamte Frankenreich lag dazwischen.

842 – 898

Spoleto und die Kaiserkrone

Lamberts Sohn Guido I. wurde um 842 Herzog von Spoleto in Mittelitalien. Die Widonen kamen nicht als zufällige Auswanderer, sondern als Teil der karolingischen Reichsaristokratie. Nach ihm herrschte sein Sohn Lambert I.

Ein Widone wird Kaiser

Als das karolingische Großreich 888 endgültig zerfiel, kämpften zwei Männer um die italienische Krone: Berengar von Friaul und Guido von Spoleto. 889 kam es an der Trebbia zur Entscheidung: Guido siegte und wurde König von Italien. 891 krönte ihn Papst Stephan V. zum Kaiser.

Guido ließ seinen Sohn Lambert schon 891 zum König erheben; am 30. April 892 krönte Papst Formosus ihn in Ravenna zum Mitkaiser. Ein Nachfahre des Familienverbands von der Saar trug die Krone Karls des Großen.

Guido starb im Dezember 894. Seine Witwe Ageltrude verteidigte die Rechte ihres Sohnes gegen Arnulf. Lambert starb im Oktober 898, der Überlieferung nach bei einem Jagdunfall. Mit ihm endete das widonische Kaisertum.

891 – 1268

Von den Widonen zu den Saliern

Während der italienische Zweig unterging, blieb der rheinische bestehen. Um 891 wird ein Graf Werner mit Rechten im Nahe-, Worms- und Speyergau greifbar – ein früher Vertreter der „Werner-Sippe“, aus der die Salier hervorgingen.

Konrad der Rote, Herzog von Lothringen, heiratete Liutgard, die Tochter Ottos des Großen. 953 stand er im Aufstand gegen seinen Schwiegervater, 955 fiel er auf dem Lechfeld an dessen Seite. Sein Urenkel Konrad II. wurde 1024 König und 1027 Kaiser – der erste Salier auf dem Thron. Unter ihm begann der Bau des Speyerer Doms, der Grablege der salischen Kaiser.

Es folgten Heinrich III., Heinrich IV. – 1077 der Gang nach Canossa zu Papst Gregor VII. – und Heinrich V., mit dessen Tod 1125 die Salier im Mannesstamm ausstarben.

Die Linie lebt weiter

Über Agnes, die Tochter Heinrichs IV., und ihre Ehe mit Friedrich von Schwaben ging das Erbe auf die Staufer über: Konrad III., Friedrich Barbarossa, Friedrich II. – bis zur Hinrichtung Konradins 1268 in Neapel.

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Methode

Was wir wissen können

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Die ausführlichen Lebensbeschreibungen Liutwins sind erheblich jünger als er selbst: Die Vita s. Liutwini prima entstand im 10. Jahrhundert, Thiofrids Vita s. Liutwini 1072–1078. Besitzgeschichte, Klosterbindungen, wiederkehrende Namen und Patrozinien können Verwandtschaft sichtbar machen – einen ausdrücklichen Abstammungsbeleg ersetzen sie nicht.

Quellen und Literatur (Auswahl)

• Gesta abbatum Fontanellensium, hg. von S. Löwenfeld, MGH SS rer. Germ. 28, Hannover 1886.
• Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters (Bayerische Akademie der Wissenschaften): Liutwinus episcopus Treverensis; Vita s. Liutwini prima; Thiofrid von Echternach, Vita s. Liutwini; Miracula s. Liutwini.
• Anton, Hans Hubert: Liutwin – Bischof von Trier und Gründer von Mettlach († um 722). In: Zeitschrift für die Geschichte der Saargegend 38/39 (1990/91), S. 21–51.
• Heinz, Andreas: Liutwin. In: Neue Deutsche Biographie 14 (1985), S. 725; ders.: Milo. In: NDB 17 (1994), S. 530–531.
• Hlawitschka, Eduard: Die Widonen im Dukat von Spoleto. In: QFIAB 63 (1983), S. 20–92.
• Raach, Theo: Kloster Mettlach/Saar und sein Grundbesitz. Mainz 1974.
• Schneider, Olaf: Erzbischof Hinkmar und die Folgen. Berlin/New York 2010.
• Schieffer, Rudolf: Die Karolinger. 5. Aufl., Stuttgart 2014.
• Weinfurter, Stefan: Herrschaft und Reich der Salier. Sigmaringen 1991.
• Schwind, Fred: Konrad der Rote. In: NDB 12 (1980), S. 509; Salier. In: NDB 22 (2005), S. 367–370.